何谓益生元？

益生元它是一种膳食补充剂。通过选择性的刺激一种或几种菌落中细菌的生长与活性，对寄主产生有益的影响，从而改善寄主健康的不可被消化的食品成分。常见益生元有低聚果糖、低聚半乳糖、菊粉等。尤其是菊粉里含有的菊粉多糖，更被称为生命黄金元。目前已知菊粉是最好的水溶性膳食纤维素。

何谓益生菌？

益生菌是一种对我们身体健康有益的好细菌，可改善宿主肠道微生态平衡和增强健康。目前常用的益生菌主要有双歧杆菌和乳酸杆菌两种，是可以产生乳酸的肠道菌。

1、成分上的不同：益生菌是有生物活性的细菌，益生元主要是无生物活性的糖类物质。

益生元主要是不能被宿主消化吸收的低聚糖类。通俗来讲，益生元是不能直接被宿主消化吸收，而是维持益生菌的“养料”， 促进益生菌的生长繁殖，或者说是益生菌的专享食物。益生元能够被肠道内有益细菌分解吸收，促进有益细菌的生长繁殖。益生菌即有益菌，简单来讲，益生菌是指对人和动物有益的细菌。益生菌通过调理肠道菌群，维持肠道菌群的平衡，益生元就是益生菌的食物，想要肠道有益菌生长，就要给有益菌多吃食物，才能壮大。

2、作用方式不同：益生元功效是促进肠道有益菌的生长从而发挥间接作用，益生菌是直接作用。

益生元主要是低聚糖，是以未经消化的形式进入胃肠道，通过降低PH值，促进双歧杆菌等益生菌的生长，间接地促进胃肠道健康和营养素的吸收。益生菌是外源细菌，作用更直接。但是，它有较明显的针对性，即针对不同的病因及体质，添加不同的菌种，如双歧杆菌对胃肠道疾病有显著功效等。

3、受胃酸环境的影响不同：在胃部强酸性的环境下，益生菌作为添加的外来细菌，其活性在一定程度上会受到胃酸的破坏，只有活着进入胃肠道的有益菌才能发挥功效；而益生元只是一种糖类，而不是生物，不存在存活率的问题。

4、免疫系统识别影响：免疫系统对于由外部而来的益生菌有识别的过程，当外部添加益生菌时，不同体质可能会产生不同的反应，而对于益生元来说则没有这方面的问题。如果要长期调养肠胃的话，建议选择不会产生免疫反应的益生元。